Trường ĐH Hà Nội được thành lập 1959, từ chỗ chỉ có vài chục giáo viên tiếng Nga và tiếng Trung, thành một đại học lớn với gần 560 cán bộ công nhân viên chức, bao gồm trên 400 giảng viên cơ hữu, đảm đương nhiệm vụ đào tạo trên 17.000 sinh viên và học viên, trong đó có gần 1.000 sinh viên nước ngoài.
Trường đã bồi dưỡng ngoại ngữ cho trên 40.000 lưu học sinh, 10.000 thực tập sinh và nghiên cứu sinh, trên 50.000 cán bộ quản lý, trên 30.000 cán bộ phiên dịch và giáo viên ngoại ngữ và hàng chục ngàn cử nhân ngoại ngữ các hệ.
Nhà trường có 18 ngành đào tạo. Ngoài 10 ngành đào tạo tiếng nước ngoài truyền thống còn có 6 chuyên ngành đào tạo bằng tiếng Anh, 1 chuyên ngành đào tạo bằng tiếng Nhật và 1 ngành Việt Nam học cho người nước ngoài.
Hiện trường có quan hệ đối tác với trên 70 trường đại học nước ngoài, hàng chục chương trình đã được các trường có uy tín quốc tế ký kết liên thông, công nhận tương đương.
Nhà trường đã chủ động trong hợp tác quốc tế, tích cực ứng dụng công nghệ thông tin, tăng quyền tự chủ của các đơn vị, đề cao dân chủ, minh bạch và công khai tài chính, bám sát nhu cầu của thị trường lao động. Nhận thức xu thế vận động toàn cầu về giáo dục và bối cảnh nước nhà, trường đã xây dựng chiến lược phát triển thành đại học đa ngành, phát huy thế mạnh ngoại ngữ, phấn đấu trở thành cơ sở đào tạo nhân lực giáo dục đại học, sau đại học ngang tầm các nước tiên tiến trong khu vực và quốc tế.